Yuki Tsunoda jadi harapan baru Jepang di Formula 1

Mengutip Formula1.com, Yuki Tsunoda menjadi pembalap Jepang pertama yang mendapat kesempatan berkompetisi di tim papan atas Formula 1 — sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi dalam beberapa dekade terakhir.

Sejarah pembalap Jepang di F1 dimulai ketika Hiroshi Fushida menjadi pionir pada tahun 1975. Sejak saat itu, 18 pembalap dari Negeri Sakura telah mencoba peruntungan mereka di ajang balap elit ini, dengan hasil yang beragam.

Dua momen bersejarah tercatat di Sirkuit Suzuka:

• Aguri Suzuki meraih podium pertama untuk Jepang pada tahun 1990 dengan tim Larrousse.

• Kamui Kobayashi finis ketiga di GP Jepang 2012 bersama tim Sauber.

Podium yang diraih oleh Suzuki terjadi di tengah drama tabrakan antara Ayrton Senna dan Alain Prost. Ia berhasil memanfaatkan situasi tersebut dan naik ke posisi ketiga setelah beberapa pembalap terdepan mengalami masalah teknis.

Sementara itu, Kobayashi mencatatkan prestasi dengan cara yang berbeda — memulai balapan dari posisi ketiga dan bertahan dari tekanan Jenson Button hingga garis finish, hanya setengah detik memisahkan keduanya.

Kini, Tsunoda memikul harapan besar untuk melanjutkan jejak sukses pembalap Jepang di Formula 1.

Tantangan ini semakin berat mengingat ekspektasi tinggi yang datang dari tim papan atas.