Socceroos Hadapi Tantangan Berat di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Socceroos Bersiap untuk Laga Penentu Kualifikasi Piala Dunia

Tim nasional Australia, Socceroos, tengah mempersiapkan diri menghadapi fase krusial dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026. Saat ini menempati posisi kedua di Grup C kualifikasi AFC, Australia akan menjamu Jepang di Perth pada 5 Juni, kemudian bertandang ke Arab Saudi di Jeddah pada 11 Juni. Kemenangan dalam kedua laga ini akan memastikan tiket mereka ke Piala Dunia.

Cedera Jackson Irvine Tantangan di Lini Tengah

Kehilangan Jackson Irvine menjadi pukulan berat bagi tim. Kapten St. Pauli ini harus absen setidaknya tiga bulan akibat operasi kaki. Pelatih Tony Popovic mengakui tantangan ini, menyatakan.

“Ini tentu saja sebuah pukulan. Dia bermain sangat baik untuk kami di jendela terakhir dan dia tampil sangat baik bersama St. Pauli. Tapi kami harus menemukan solusi,” — mengutip news.com.au

Pengganti Potensial dan Penyesuaian Strategi

Sebagai respons atas cedera Irvine, Popovic mempertimbangkan beberapa opsi untuk mengisi kekosongan di lini tengah. Pemain seperti Aiden O’Neill (Standard de Liège), Massimo Luongo (Ipswich Town), Ryan Teague (Melbourne Victory), dan Nectarios Triantis (Hibernian) sedang dievaluasi. Kamp pelatihan di Abu Dhabi dijadwalkan pada akhir Mei untuk menilai kesiapan para pemain ini.

Konteks Historis dan Pengalaman Kepelatihan

Popovic membawa pengalaman berharga, pernah memimpin Western Sydney Wanderers meraih hasil positif di Riyadh pada 2014. Pengalamannya menghadapi lingkungan menantang seperti Stadion King Abdullah Sport City di Jeddah bisa menjadi keuntungan.

Skenario Kualifikasi dan Klasemen Grup

Dengan Jepang sudah lolos dan Arab Saudi tertinggal tiga poin, jalur Australia untuk lolos langsung jelas: menang melawan Jepang atau setidaknya seri di Jeddah. Kegagalan meraih hasil ini bisa membawa mereka ke jalur kualifikasi yang lebih rumit.