Pato O’Ward Siap Hadapi Tantangan dari Baris Depan Indy 500

Pato O’Ward, pembalap Arrow McLaren Chevrolet No. 5, akan memulai balapan Indianapolis 500 dari baris depan untuk pertama kalinya dalam kariernya. Ia akan bersanding dengan Robert Shwartzman (rookie) dan Takuma Sato, juara Indy 500 dua kali.

Momen ini menjadi tonggak penting bagi pembalap asal Meksiko berusia 25 tahun tersebut, yang sebelumnya mencatatkan dua finis posisi kedua dalam dua edisi terakhir, serta beberapa hasil enam besar lainnya.

“Start dari baris depan adalah target utama saya bulan ini. Ini akan menjadi balapan keenam saya, dan kami berhasil mencapainya seperti yang saya harapkan,” ujar O’Ward.

Sistem Hybrid Jadi Tantangan Baru bagi Pembalap

O’Ward juga membahas tantangan teknis dari sistem hybrid baru yang diterapkan musim ini. Menurutnya, sistem ini membuat mobil lebih menuntut untuk dikendalikan dan strategi lebih rumit:

• Mobil lebih sulit dikontrol

• Margin kesalahan makin kecil

• Ada pergeseran berat 100 pon ke belakang

• Penggunaan boost menjadi faktor strategi penting

“Bulan ini berjalan cukup lancar. Mobil tampil baik untuk kualifikasi, tapi untuk balapan kami masih harus bekerja keras. Ini balapan sejauh 500 mil — segalanya bisa berubah,” tambahnya.

Ancaman Penske Tetap Ada Meski Start dari Belakang

Meski dua mobil Team Penske akan start dari belakang, O’Ward tetap mewaspadai ancaman dari tim kuat tersebut, terutama Josef Newgarden yang merupakan juara bertahan Indy 500.

“Saya tidak akan terkejut jika Josef sudah melewati dua pertiga pebalap dalam 100 lap pertama,” ujarnya.

Untuk meraih kemenangan pertamanya di Indy 500, O’Ward perlu mengandalkan kombinasi strategi cerdas, ketahanan, dan kecepatan sepanjang 500 mil balapan.