Liam Delap tanggapi rumor kutukan nomor 9 Chelsea

Liam Delap — striker baru Chelsea yang dibeli seharga £30 juta dari Ipswich Town — menampik anggapan tentang kutukan nomor 9 di klubnya menjelang pertandingan Piala Dunia Antarklub melawan Esperance de Tunis.

Nomor punggung legendaris tersebut sebelumnya telah dikenakan oleh beberapa striker ternama yang mengalami masa sulit — Pierre-Emerick Aubameyang, Romelu Lukaku, Gonzalo Higuain, Álvaro Morata, dan Fernando Torres.

“Saya bukan tipe orang yang percaya takhayul. Itu hanya spekulasi orang-orang dan tidak berarti apa-apa bagi saya. Nomor 9 selalu identik dengan striker, jadi saya memilihnya. Pada akhirnya itu hanya angka di punggung jersey,” ujar Delap.

Pemain berusia 22 tahun itu akan tampil sebagai starter melawan Esperance setelah Nicolas Jackson mendapat kartu merah saat melawan Flamengo.

“Di klub sebesar Chelsea selalu ada persaingan dan para pemain berkembang dari situ. Anda akan bekerja lebih keras untuk bersaing. Ini Chelsea — kompetisi memang akan sulit dan ketat, tapi itulah yang kita nikmati,” tambahnya.

Delap mengakui gaya bermainnya yang agresif — tercatat 13 kartu kuning musim lalu — namun menegaskan bisa mengendalikan emosinya saat diperlukan di Liga Premier yang menggunakan VAR.