Kisah Toto Wolff: Dari instruktur mengemudi hingga bos Mercedes F1

Sebelum menjadi pemimpin tim Mercedes F1, Toto Wolff mengawali kariernya sebagai instruktur mengemudi di Sirkuit Österreichring — yang kini dikenal sebagai Red Bull Ring.

“Saya dulu bekerja di Red Bull Ring. Rasanya seperti rumah kedua,” ungkap Wolff melalui rilis Mercedes. “Saat itu sirkuit masih bernama Österreichring. Saya berusia 18 tahun dan menjadi instruktur mengemudi.”

Masa-masa awal kariernya penuh tantangan — ia harus tidur di rumah pertanian dekat sirkuit dan mengendarai SEAT Ibiza dengan bahan bakar seadanya. Sambil mengejar pendidikan di Universitas Wina, Wolff bekerja keras untuk membiayai impian balapannya.

Ketertarikannya pada motorsport bermula saat mengunjungi Nurburgring bersama teman yang berkompetisi di Kejuaraan Formula 3 Jerman. Perjalanan ini menginspirasinya untuk membeli SEAT Ibiza — mobil yang ia gunakan untuk balapan sekaligus transportasi sehari-hari.

Saat itu, Sirkuit Österreichring baru saja dikeluarkan dari kalender F1 karena masalah keamanan. Meski demikian, venue sepanjang 5,911 kilometer ini tetap aktif menggelar berbagai event motorsport lainnya.