Jadwal dan Format Baru Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia: Fokus di Qatar dan Arab Saudi

AFC resmi mengumumkan bahwa babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar terpusat di Qatar dan Arab Saudi. Enam negara peserta akan dibagi ke dalam dua grup dengan jadwal pertandingan pada 8-14 Oktober 2025. Format ini memungkinkan efisiensi waktu dan pengawasan yang lebih baik terhadap jalannya kompetisi.

Pemenang grup berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sedangkan tim posisi dua berlanjut ke babak playoff zona Asia. Keputusan ini memicu reaksi dari Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab yang sebelumnya mengajukan diri sebagai tuan rumah, namun AFC memilih Qatar dan Arab Saudi dengan pertimbangan fasilitas dan pengalaman.

Erick Thohir menegaskan, Indonesia akan menjalani laga di luar kandang dan siap menghadapi tantangan di wilayah netral, dengan harapan turnamen berjalan fair.