Horner: Status setara pembalap McLaren hambat persaingan dengan Verstappen

Christian Horner, kepala tim Red Bull Formula 1, menyoroti bagaimana kebijakan McLaren yang memberikan status setara kepada kedua pembalap mereka, Lando Norris dan Oscar Piastri, menyulitkan upaya mereka untuk menantang Max Verstappen di Sirkuit Suzuka.

McLaren menghadapi dilema strategis ketika Piastri meminta pertukaran posisi untuk mencoba menantang Verstappen, namun permintaan tersebut ditolak. Bos tim McLaren, Andrea Stella, menegaskan bahwa tidak ada bukti jelas bahwa Piastri lebih cepat daripada Norris dalam situasi tersebut.

Horner mengakui keunggulan McLaren yang memiliki dua mobil kompetitif — sesuatu yang belum dicapai Red Bull dengan Yuki Tsunoda. Namun, ia mencatat bahwa pendekatan status setara membatasi opsi strategi tim, terutama ketika merespons tekanan dari belakang dengan pit stop Piastri.

“Masalah mereka adalah memiliki dua pembalap yang bersaing untuk kejuaraan,” kata Horner. “Mereka memilih untuk membiarkan keduanya berlomba — dan ini secara alami membawa konsekuensinya sendiri.”

Verstappen mempertahankan keunggulannya sepanjang 53 putaran tanpa melakukan kesalahan, menjaga jarak yang aman dari kedua McLaren di belakangnya.

Horner menyebutkan bahwa 90% mobil finis di posisi awal mereka—dengan degradasi ban yang rendah membuat balapan menjadi lebih mirip dengan ajang sprint.