Filipina berpeluang raih prestasi bersejarah di ASEAN U-23 Championship

Filipina akan bertanding melawan Thailand dalam perebutan tempat ketiga ASEAN U-23 Championship di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta — sebuah pencapaian yang tidak terduga sebelumnya.

Tim asuhan Javier Mariona menunjukkan kemampuan mengejutkan sejak awal turnamen dengan mengalahkan Malaysia 2-0, diikuti penampilan solid melawan Indonesia dan kemenangan atas Brunei Darussalam yang mengantarkan mereka ke semifinal.

Meski gagal melaju ke final setelah kalah 2-1 dari Vietnam, Filipina masih berpeluang mencatat sejarah — ini adalah kesempatan pertama mereka meraih posisi ketiga dalam turnamen AFF di semua level usia.

Keberhasilan tim ini didukung kombinasi pemain:

• Otu Banatao dan Javier Mariona dari Amerika Serikat
• Gavin Muens yang kini bermain di Liga Filipina
• Nicholas Guimarães yang berkarir di Jepang
• Uriel Dalapo, Jaime Rosquillo dan Ziggy Taningco yang merupakan produk pembinaan lokal

Perkembangan sepakbola Filipina menunjukkan tren positif — mereka telah mencapai semifinal dalam lima dari delapan edisi terakhir Piala AFF. Kemenangan atas Thailand akan menjadi bukti nyata kemajuan sepakbola negara ini.