Dale Earnhardt Jr. pimpin No. 88 raih kemenangan di Pocono

Dale Earnhardt Jr. mengambil peran sebagai crew chief sementara untuk tim No. 88 di Pocono Raceway — sebuah kesempatan yang muncul ketika Mardy Lindley diskors karena masalah mur roda yang longgar.

Hubungan antara keluarga Earnhardt dan Lindley memiliki sejarah panjang — ayah mereka pernah bersaing di lintasan pada era 1970-an, dan keduanya kehilangan ayah mereka dalam dunia balap.

“Saya menyukai kepemilikan mobil balap dan mengumpulkan statistik serta kejuaraan, tetapi tidak ada tekanan kompetitif seperti yang saya rasakan hari ini,” ungkap Earnhardt dalam konferensi pers.

Connor Zilisch, pembalap muda berusia 18 tahun, berhasil meraih kemenangan pertamanya di lintasan oval di bawah arahan Earnhardt. Meskipun tim teknis menangani pengaturan mobil, Earnhardt fokus pada strategi balapan dan membimbing Zilisch.

“Saya tidak berpura-pura mengendalikan semua tombol dan tuas, tetapi di pertengahan balapan, saya benar-benar merasakannya. Kami berdiskusi dengan para insinyur tentang apa yang harus dilakukan,” tambah Earnhardt.

Earnhardt menyatakan kesediaannya untuk kembali berperan sebagai crew chief jika diperlukan, meski tidak akan secara aktif mencari posisi tersebut.