Cole Palmer vs Messi: Pat Nevin Soroti Kesamaan “Kecerdasan Bermain”

Legenda Chelsea, Pat Nevin, menyatakan bahwa Cole Palmer dan Lionel Messi memiliki satu kesamaan yang menonjol: kecerdasan bermain yang luar biasa, bukan sekadar kecepatan.

Pernyataan ini muncul setelah Palmer tampil gemilang di final Piala Dunia Antarklub 2025, di mana Chelsea menang telak 3-0 atas Paris Saint-Germain (PSG). Palmer mencetak dua gol dan satu assist, sekaligus meraih Golden Ball sebagai pemain terbaik turnamen.

Nevin, yang kini menjadi pengamat sepak bola, mengatakan dalam buletin BBC Football Extra (14 Juli):

“Lihat saja permainan saat ini, dan kamu akan menyadari bahwa meski kecepatan penting, pemain lambat jarang bertahan. Tapi, kecepatan berlebihan tidak mengalahkan keterampilan, kecerdasan, dan pemahaman permainan. Cole Palmer memang cukup cepat, tapi itu bukan alasan utama dia pemain kelas dunia. Lionel Messi sangat cepat saat membawa bola, tapi kecepatan bukan ciri khasnya—melainkan kemampuan.”

Nevin menekankan bahwa Palmer layak disejajarkan dengan pemain kelas dunia berkat kecerdasannya dalam membaca permainan, mirip dengan Messi yang kini membela Inter Miami di usia 38 tahun.

Mantan rekan Palmer, Liam Delap, bahkan menyebutnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia sebelum ia pindah ke Chelsea. Joe Cole, eks bintang Chelsea lainnya, juga pernah membandingkan gaya bermain Palmer dengan Messi pada musim lalu.

Tak sedikit yang juga membandingkan Palmer dengan Eden Hazard, terutama setelah ia mewarisi nomor punggung 10 di Chelsea. Meski masih dini, banyak yang percaya Palmer tengah membangun warisan besar di Stamford Bridge.

Dengan performa luar biasa dalam dua musim pertamanya di London Barat, Palmer terus menunjukkan bahwa ia bukan sekadar pemain muda berbakat, tapi bintang masa depan yang bisa sejajar dengan ikon seperti Messi—bukan karena kecepatan, melainkan karena otaknya di atas lapangan.