Chris Richards Jadi Pahlawan USMNT di Laga Melawan Arab Saudi

Dalam pertandingan Piala Emas yang berlangsung di Stadion Q2, Austin, Chris Richards muncul sebagai pahlawan kemenangan timnas Amerika Serikat — mengamankan kemenangan 1-0 atas Arab Saudi di tengah cuaca yang mencapai 96 derajat Fahrenheit.

Pemain bertahan Crystal Palace ini mencetak gol kemenangan pada menit ke-63 — menyambut umpan tendangan bebas dari Sebastian Berhalter dengan sundulan yang menentukan.

Performa Richards tidak hanya menonjol dalam mencetak gol, statistiknya juga mengesankan:

• Lima kali pembersihan bola
• Dua blok tembakan
• 100% sukses dalam duel udara
• 95% akurasi dari 74 operan

“Kami ingin menang, tapi pada saat yang sama ini untuk membantu pemain tampil dan mengetuk pintu untuk mengatakan ‘Kami bisa tampil untuk tim nasional dan bisa terlibat di Piala Dunia berikutnya,'” ujar pelatih Mauricio Pochettino.

Kemenangan ini memastikan tempat Amerika Serikat di perempat final, meski penampilan tim secara keseluruhan terlihat kurang meyakinkan — berbeda jauh dengan kemenangan 5-0 atas Trinidad dan Tobago di pertandingan pembuka mereka.

Tim yang kini kehilangan beberapa pemain kunci seperti Christian Pulisic, Weston McKennie, dan Giovanni Reyna akan menghadapi Haiti di pertandingan grup terakhir mereka.