Botafogo Buktikan Kritikus Salah dengan Lolos ke 16 Besar Piala Dunia Antarklub

Alex Telles dan Botafogo berhasil membungkam para kritikus dengan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub — meski kalah tipis 1-0 dari Atletico Madrid di laga terakhir grup B.

“PSG dan Atletico menunjukkan respek lebih kepada kami dibanding kebanyakan penggemar dan pengamat. Mereka yang mengatakan kami ke sini hanya untuk melihat Mickey di Disneyland, sekarang bisa melihat kami lolos dari grup neraka,” ujar Telles.

Kapten tim Marlon Freitas mengakui kekecewaan atas kekalahan dari gol telat Antoine Griezmann, namun menekankan pencapaian timnya — lolos dari grup berisi dua raksasa Eropa.

“Sebelum turnamen dimulai, semua orang mengira kami tak punya peluang melawan dua tim top dari liga utama Eropa. Kami telah menunjukkan nilai sepakbola Brasil,” kata Freitas.

Pelatih Renato Paiva juga mengungkapkan kebanggaannya:

“Jika saya mengatakan di Brasil bahwa kami akan lolos dari grup ini, semua orang pasti mengkritik. Sekarang kami melakukan apa yang tidak diharapkan siapapun.”

Juara Serie A dan Copa Libertadores tahun lalu ini akan menghadapi pemenang Grup A — Inter Miami CF atau Palmeiras — pada akhir pekan ini.